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當好不容易到福建相親娶了大陸新娘,等到福建新娘入台團聚,當然要帶著福建新娘好好走走瞭解台灣,使福建新娘在台灣生活愉快,夫妻感情美滿;而要在台灣旅遊,別錯過大甲,如果時間上配合,最好參加全世界第三大的宗教活動--大甲媽祖遶境進香活動。
大甲位於台中市西北角,北鄰苗栗縣苑裡鎮,西鄰大安區、隔大甲溪接清水區、東鄰外埔區,西為台灣海峽。氣候為副熱帶季風氣候,年均溫約攝氏24度。大甲原為苗栗縣行政區蓬山八社的大甲西社、日南社、雙寮社,是當時平埔族道卡斯族的大本營
大甲區擁有許多獨特的自然資源-大甲溪、大安溪、鐵砧山、匠師的故鄉與松柏港等,民俗慶典與歷史文化亦為本區特色之一。貞節牌坊歌泣訴說弱女子救城民的故事;文昌祠祿位展現鄉紳為教育的付出。有多種農特產享富名氣,如連續三年贏得「經典好米」、吉園圃的優質苦瓜、大甲粉蔥、方型西瓜。此外鐵砧山有明鄭撫番留存的劍井、歷史古跡的日南火車站、大安溪陸橋、大甲帽席、糕餅等等,皆值得介紹給國內外人士,期望能結合本區人文、歷史、古跡、生態與觀光游憩資源等產業,引領遊客重溫本區的歷史記憶與深情故事。
大甲最著名的觀光景點為鎮瀾宮,祭祀媽祖,每年農曆三月南下的大甲媽祖遶境進香活動,是台灣重要的民俗信仰活動,也是全世界第三大的宗教活動,僅次於基督教及伊斯蘭教的朝聖。
大甲鎮瀾宮位於台中市大甲區順天路,香火鼎盛,信徒絡繹不絕,也是外地民眾到大甲旅遊時,必定的遊覽之處。大甲鎮瀾宮最早以前叫做『天后宮』,現今名聞中外的『鎮瀾宮』,是台中大甲鎮民心目中皆以媽祖為依歸,大甲鎮民習慣稱它『媽祖宮』,大甲鎮瀾宮奉祀主神為『天上聖母』,也就是民間俗稱的『媽祖』。
大甲鎮瀾宮創建於清乾隆三十五年(西元1770年),至今已有兩百多年歷史,是大甲鎮最具規模的寺廟,香火鼎盛。于清朝雍正八年間,福建湄洲嶼人民林永興攜帶家人來台,聽過大甲堡定居謀生,遂將隨身有湄洲朝天閣天上聖母香火,安奉自宅廳堂膜拜,後來大甲堡每一角落住民都來參拜,地方人士見此盛況便徵求林氏同意後擇地於現址,並在雍正十年(西元1732年)興建小祠,乾隆五十五年冬月,地方士紳發起籌集財力,將原有小廟擴建,且命名為天后宮。
信眾近悅遠來,大甲鎮瀾宮一再增建整修,雕築得金璧輝煌,呈現今日富麗堂皇的樣貌,大甲鎮瀾宮以吉祥圖案搭配莊嚴的石雕、精緻的木雕、鮮少的彩繪等裝飾,形成金堆銀砌的知名古廟且具權威象徵的建築物,大甲鎮瀾宮對聯、匾額多方,如「護國庇民」、「保國佑民」、「聖德長垂」、「帝澤鹹庥」、「保佑黎民」、「普施恩澤」、「慈雲廣覆」、「慈光普照」、「神澤蒼農」、「神賜百福」、「與天同功」、「佑濟昭靈」、「聖心佑民」、「功添天下」、「慈雲灑潤」、「神光廣昭」、「誠求立應」、「庇民護國」、「德保生民」、「慈恩廣被」等等,懸掛在大甲鎮瀾宮內各個主殿內。
大甲鎮瀾宮因年代久遠,樑柱已見腐蝕,難再整修,因此,地方人士建議,並經該宮董事會決定拆除就地改建於69年5月18日舉行動土,新建的鎮瀾宮殿式和舊的鎮瀾宮是一模一樣,仍依仿照我國固有宮殿式建築,而在大甲國中旁的文化大塿,宮殿式的建築,綜合文物珍藏,陳列及辦理文藝活動場所。
大甲旅遊吸引人之處,就是在每年農曆3月初一,各地信徒組成浩大的進香團,追隨大甲鎮瀾宮的媽祖到嘉義新港奉天宮遶境進香,進行8天7夜的徒步參拜,這就是著名的大甲媽祖繞境,尤其是遶境進香的回程可說是活動的最高潮了,在一天在大甲鎮街上條條馬路幾乎都擠得水泄不通,且家家戶戶都會宴客慶祝,不妨前來體驗一下那種虔誠與熱鬧的場面,也有印證信仰的群眾魅力。
如果時間允許,剛好配合的上,記得帶著福建新娘體驗一下大甲鎮瀾宮媽祖文化,好好的瞭解與感受台灣最真實的生活!